Verslag van het VIVAS bewonerscongres te Wachtebeke
Onder het motto ‘Blijft sociaal wonen betaalbaar?’
Op zaterdag 22 november kwamen georganiseerde groepen van sociale huurders uit heel Vlaanderen in congres bijeen te Wachtebeke. Ondanks het barslechte weer waren er een 300-tal aanwezigen op het 6° congres van VIVAS dat jaar na jaar in deelnemersaantal stijgt.
De sfeer zat meteen goed met een hartelijk ontvangst met koffie en koeken opgeluisterd door de ‘Bolwerkfanfare’. Stipt 11u nam het congres een aanvang met de verwelkoming door Chris Truyens, directeur van Samenlevingsopbouw Vlaanderen. Nadien volgde er een toelichting over VIVAS door Robert Janssen, lid van de stuurgroep van VIVAS en vertegenwoordiger in de Vlaamse Woonraad.
Vervolgens kwam Eeklo in het vizier met een voorstelling van de buurtwerking Crielkens door opbouwwerkster Leila Van Damme, een discussie tussen Ingrid Verstraete, voorzitter van het buurtcomité Crielkens, Steven Van Damme, directeur van de Meetjeslandse bouwmaatschappij voor volkswoningen en Danny Smessaerts, OCMW voorzitter Eeklo over de toekomstige mogelijkheden van samenwerking.
Als kers op de taart was er een vraaggesprek met de vertegenwoordiger van minister Keulen, adjunct kabinetschef Marc Mahieu, over de nieuwe wetgeving inzake sociale huur. Kritische vragen, voorbereid door de stuurgroep van VIVAS, werden gesteld door Juliette Crombez en Frank Geirnaert van het Gents Netwerk van sociale huurders. Het geheel werd gemodereerd door Eric Wilms, vertegenwoordiger van het Platform Antwerpse sociale huurders en tevens lid van de stuurgroep van VIVAS.
Tot slot van de voormiddag was er een kwis over sociale huisvesting.
Een heerlijke lunch werd ons geserveerd door het restaurant ‘De vier seizoenen’ van het domein Puyenbroeck te Wachtebeke.
In de namiddag kon er gekozen worden uit diverse activiteiten. Het varieerde van bezoeken aan sociale woonwijken te Eeklo en Zelzate, het bezoek aan het molenmuseum, een wandeling naar de dierenboerderij, tot en met een druk bijgewoonde werkgroep over huurprijs en huurlasten. De werkgroep werd ingeleid door Edgard Malfait van het Gents netwerk over huurlasten en vervolgens door Geert Inslegers van het Vlaams Overleg Bewonersbelangen (VOB) over de huurprijs. Het publiek was op een uitermate actieve manier betrokken, met vragen en kritische bedenkingen over de blijvende betaalbaarheid van sociale huisvesting voor de vooral lage inkomens.
De dag werd afgerond met een receptie met de Dixieland Streetband, die andermaal voor een geweldige sfeer zorgde. 5 winnaars van de kwis kregen een mand met streekproducten uit Oost-Vlaanderen overhandigd. Moe maar tevreden vertrok iedereen omstreeks 18 u terug huiswaarts.
