Hoedje af voor sociaal wonen, een warm initiatief van Initia
Sociaal wonen verdient respect. En precies dat wil Initia meegeven met hun initiatief “Hoedje af”. Op de Dag van de Sociale Huurder kregen sociale huurders vragen voorgeschoteld over hun ervaringen in de sociale huur. De drijvende kracht achter dit initiatief is Els Matthysen van Initia. Met “Hoedje af” wil ze de beeldvorming rond sociaal wonen kantelen, weg van vooroordelen en naar meer empathie en erkenning. Wij spraken met Els over haar motivatie, haar aanpak én de verrassende reacties die ze kreeg.
VIVAS: Els, hoe is het idee voor ‘Hoedje af’ ontstaan?
Els Matthysen:
“Ik wilde sociaal wonen op een positieve manier in beeld brengen. Er bestaan nog te veel vooroordelen over sociale huurders, sociale wijken, het systeem op zich. De dag van de Sociale Huurder leek me het ideale moment om hiermee aan de slag te gaan. Dat is een warme, positieve dag, en ik wou iets luchtigs en laagdrempeligs brengen.”
En dat werd… een toverhoed?
(lacht) “Ja! Een hoed vol gekleurde briefjes met vragen. Huurders mochten er eentje uit trekken en spontaan beantwoorden. Zo kwamen we tot eerlijke, oprechte, soms zelfs ontroerende verhalen.”
Wat hoop je met dit initiatief te bereiken?
“Ik wil de beeldvorming veranderen, vooral bij het brede publiek. Door huurders een gezicht te geven toon je dat het ook gewoon mensen zijn zoals jij en ik. Sterke mensen, elk met hun eigen verhaal. En veel van hen vertelden dat sociaal huren hen echt geholpen heeft: het gaf zekerheid, rust, opnieuw grip op het leven.”
Is er iets dat je persoonlijk geraakt heeft?
“Ja, de spontaniteit van de antwoorden. De openheid. Wat me vooral bijblijft is hoe vaak mensen vertelden dat een betaalbare woning voor hen het verschil maakte. Iedereen kan in een moeilijke situatie terechtkomen en dan is een duwtje in de rug zoveel waard.”
Wat betekent sociaal wonen voor jou? Heb je er zelf een link mee?
“Ik heb zelf nooit in een sociale woning gewoond. Maar ik ben altijd geïnteresseerd geweest in mensen en hun verhalen. Lang voor ik bij Initia werkte, maakte ik een fotoreeks op de Luchtbal. Dat was mijn eerste echte ontmoeting met sociaal wonen. Toen ik bij de VVH (nu Initia) terechtkwam, voelde het voor mij heel logisch om daar verder mee aan de slag te gaan: gewone mensen in de kijker zetten. Want dat zijn sociale huurders. Gewone mensen, met een verhaal.”
Wat wil je dat mensen meenemen uit ‘Hoedje af’?
“Dat sociaal wonen een volwaardig en waardevol woonmodel is. En dat sociale huurders mensen zijn zoals iedereen. ‘Hoedje af voor sociaal wonen’ is niet zomaar een slogan – het is oprecht bedoeld.”
En tot slot, waar droom je van met dit project?
“Ik zou het zeker nog eens willen doen, misschien met andere vragen. Maar altijd met hetzelfde uitgangspunt: het positieve benadrukken, de kracht van mensen tonen, en hun verhalen in de kijker zetten. Samen met partners zoals het Vlaams Huurdersplatform, die mee ruimte gaf voor dit initiatief, kunnen we sociaal wonen blijven versterken.”
Om de vijf weken plaatst Initia een nieuwe video. We delen deze ook telkens op onze facebookpagina. De eerste video’s van “Hoedje af” kan je opnieuw bekijken op de website van Initia of rechtreeks.
